« Présentes à notre temps » : tel aura été le mot d’ordre des Hospitalières de Saint-Joseph tout au long de leur histoire. Attentives aux besoins de leurs temps, toujours prêtes à soulager la souffrance, elles se sont dévouées sans relâche dans de grands et de petits établissements de santé en particulier des hôpitaux et des foyers de soins.

Dès les débuts, au 17e siècle, les sœurs hospitalières ont aussi répondu aux besoins qui se présentaient en accueillant et en éduquant des orphelins et des orphelines. Par la suite, elles se sont engagées dans l’enseignement à tous les niveaux scolaires et ont ouvert des écoles d’infirmières. De plus, la culture, les arts, la musique et le chant ont toujours été considérés comme des activités à promouvoir.

Les Hospitalières auront été présentes à leur temps, même et surtout dans les périodes difficiles : la révolution, les guerres, les épidémies et les défis parfois insurmontables. Elles ont eu à lutter pour assurer la survie de leurs œuvres, dans un pays ou un autre. Mais elles ont rempli leur mission auprès de leurs frères et sœurs en tous lieux et en tout temps, sans distinction de race, de langue ou de croyances.

Entre autres, elles ont été présentes dans des régions éloignées, auprès des Premières Nations par des moyens concrets : fondation en 1916 à Polson au Montana du premier hôpital américain intégrant la nation Pieds-Noirs, collaboration de l’Hôtel-Dieu de Cornwall en Ontario avec la première nation Akwesasne et, finalement, formation de promoteurs de la santé chez les Quechuas et les Secoya en Amazonie péruvienne dans les années 1970.